Pesquisadores vinculados ao Programa de Pós-Graduação em Ecologia e Conservação da Biodiversidade (PPGECB) da Universidade Estadual do Maranhão (Uema), propuseram uma nova hipótese científica para explicar como a organização social dos animais pode influenciar a capacidade de suas populações de resistir e se recuperar diante de mudanças ambientais.
O estudo, publicado em 30 de outubro de 2026 na revista internacional Frontiers in Ecology and Evolution, é intitulado “The intermediate social resilience hypothesis: a testable framework linking animal sociality to population resilience under environmental change”, com autoria de Jefferson Braga Magalhães e Éden Almeida Durans Lima, orientados por Marco Valério Jansen Cutrim.
O artigo apresenta a Hipótese da Resiliência Social Intermediária (ISRH, na sigla em inglês), que sugere que níveis intermediários de sociabilidade podem favorecer a resiliência populacional em determinadas condições ambientais.
A pesquisa parte da compreensão de que viver em grupo oferece vantagens aos animais, como maior proteção contra predadores, compartilhamento de informações, cooperação na busca por alimentos e transmissão de comportamentos aprendidos. Entretanto, a vida coletiva também pode gerar custos, como maior transmissão de doenças, competição por recursos e dependência de indivíduos específicos.
A hipótese propõe que o equilíbrio entre esses benefícios e custos pode produzir um ponto intermediário no qual a população apresenta maior capacidade de enfrentar perturbações ambientais. Essa relação, porém, depende das características de cada espécie e das condições do ambiente.
O trabalho apresenta duas previsões principais: a primeira é que a resiliência populacional pode atingir seu nível máximo em uma condição intermediária de determinada característica social; a segunda é que fatores ambientais, como a previsibilidade das mudanças, e a organização dos grupos podem alterar esse ponto de equilíbrio.
Os autores também propõem caminhos de investigação para testar a hipótese por meio de estudos de campo, análises de redes sociais animais, experimentos e monitoramento de populações.
O estudo destaca que não existe um nível ideal de sociabilidade aplicável a todas as espécies. A relação precisa ser investigada considerando características específicas, como tamanho dos grupos, cooperação e conectividade entre indivíduos, além dos impactos ambientais enfrentados por cada população.
A publicação amplia a participação da Uema na produção e circulação internacional do conhecimento científico e reforça a contribuição da pós-graduação para o desenvolvimento da pesquisa no Maranhão.
Ao propor novas perspectivas para compreender a relação entre comportamento animal e mudanças ambientais, o estudo também oferece subsídios para pesquisas em ecologia, conservação da biodiversidade e estratégias de proteção de espécies.