Por: Walter Canales Sant´Ana | Reitor da Uema
Neste ano de 2026, a Universidade Estadual do Maranhão completará 45 anos de existência. Não se trata apenas de uma efeméride a mais no calendário institucional, mas sim do reconhecimento de uma trajetória que se confunde com a história recente do próprio estado e com os processos de democratização do acesso ao ensino superior no Maranhão. Somente nos últimos três anos, já formamos e titulamos mais de 8.000 acadêmicos.
Ao longo de quase meio século, a nossa Uema deixou de ser apenas uma instituição de formação profissional para se consolidar como espaço de produção científica, inovação e transformação social. Nossos campi espalhados pelo estado ampliaram horizontes, aproximaram pessoas de todas as idades do sonho da universidade e contribuíram para o desenvolvimento regional, seja por meio de pesquisas científicas, seja por meio de projetos de extensão que dialogam diretamente com as demandas da população. Hoje somos uma das maiores universidades do nordeste brasileiro.
Considero que a Uema percorreu uma trajetória de expansão e transformação profunda. Vejamos: originada em 1981 a partir da Federação das Escolas Superiores do Maranhão, a universidade começou com campi em São Luís, Caxias e Imperatriz e, ao longo das décadas, ampliou sua presença para 87 municípios maranhenses, com 20campi e 67 polos de educação a distância e programas especiais, como Proetnos, Profitec e Ensinar, ofertando mais de cem de cursos de graduação e pós-graduação e atendendo a cerca de 30 mil estudantes. Hoje, nossos cursos e programas consolidam a Uema como um polo de formação acadêmica, pesquisa e extensão que ultrapassa fronteiras regionais e integra saberes, conhecimento científico e práticas sociais em todo o estado.
Assim, celebrar os 45 anos da Uema é também reconhecer o esforço coletivo de professores, servidores, estudantes egestores, que constroem dia após dia, com limitações e desafios, uma universidade pública viva, plural e socialmente referenciada. É lembrar que, em um país que tantas vezes desvaloriza a ciência e a educação – devido àpolarização sem sentido que estamos vivendo – sustentar um projeto universitário forte é um ato de resistência e compromisso com o futuro. Compromisso esse que também é reflexo do Governo do Estado do Maranhão, que tem investido com muita seriedade no ensino superior estadual.
Mas as comemorações que faremos ao longo de 2026 não devem ser apenas comemorativas, no sentido festivo. Elas precisam ser oportunidade de reflexão. Que universidadejá fomos, que universidade somos e que universidade queremos ser? Em um cenário de rápidas transformações tecnológicas, de novas (e urgentes) demandas formativas e de desigualdades sociais, discutir o papel da Uema no Maranhão torna-se tarefa mais que necessária.
Destinar o ano de 2026 às comemorações dos 45 anos da instituição é uma forma de estender esse diálogo com a sociedade. Todos os eventos devem compor uma programação capaz de mobilizar toda a comunidade acadêmica e toda a sociedade maranhense, afinal, a Uemaé a Universidade do Estado do Maranhão. E o diálogo com a sociedade será reforçado por meio da ampla divulgação do nosso Plano de Desenvolvimento Institucional 2026-2030.
Olhamos para trás com orgulho, e espiamos o futuro com planejamento e responsabilidade. A Uema chega aos 45 anos com o desafio de ampliar o acesso à educação superior, especialmente aos menos favorecidos social e economicamente, qualificar ainda mais o ensino, fortalecer a pós-graduação e a pesquisa, bem como a extensão e inovação, e aproximar-se, de maneira cada vez mais decisiva, das necessidades concretas do estado. Não podemos viver no abstratíssimo. Compreendemos que pertencemos a um território, a um povo e temos umamissão pública.
Que os 45 anos da Universidade Estadual do Maranhão sejam, portanto, não apenas um marco comemorativo, mas um ponto de inflexão. Um convite para reafirmar o compromisso com a educação pública de qualidade, com a ciência, com a inclusão e com o desenvolvimento humano. Celebrar o passado é essencial, mas nosso objetivo em 2026 é projetar o futuro de modo imperativo. Seguiremos em nosso propósito e contamos com a comunidade acadêmica e a população maranhense para fazer da Uema uma Universidade cada vez melhor.
*Artigo originalmente publicado no Jornal Pequeno